Tomates de serre biologiques : le dessus du panier
Centre d'agriculture biologique du Canada
L鈥檌ndustrie du l茅gume de serre occupe une place vitale et grandissante dans l鈥檃griculture canadienne, avec une valeur 脿 la ferme de 2,3聽milliards en聽2007, plus r茅cente ann茅e pour laquelle des statistiques sont facilement disponibles. Les Canadiens aiment les tomates, concombres, poivrons, herbes et autres v茅g茅taux cultiv茅s en serre toute l鈥檃nn茅e par des exploitations situ茅es un peu partout au pays.
La plupart de ces v茅g茅taux sont produits par des syst猫mes culturaux 芦聽conventionnels聽禄, c.鈥懨犫€慸. non聽biologiques. Certains producteurs, cependant, int茅ress茅s par le potentiel de revenu d'une mise en march茅 s茅lective et par l鈥檌d茅e de progresser en tant que gestionnaires environnementaux, se tournent vers la production biologique en serre (serriculture biologique), particuli猫rement pour la tomate, l茅gume de serre le plus commun.
Des chercheurs de la Grappe scientifique biologique du Canada聽(GSB) travaillent au d茅veloppement d鈥檜n syst猫me de culture biologique en serre respectueux de l鈥檈nvironnement, 茅conome en 茅nergie et rentable, afin de faire pousser des tomates biologiques.
L鈥櫭﹒uipe inclut des scientifiques de centres qu茅b茅cois et britanno鈥慶olombiens d鈥橝griculture et Agroalimentaire Canada, des professeurs et chercheurs des universit茅s聽Laval et McGill et de l鈥橴niversit茅 de Montr茅al et des chercheurs qui collaborent au projet en Isra毛l et en Su猫de, en plus de nombreux partenaires de l'industrie.
Un certain nombre d鈥檕bjectifs ont 茅t茅 fix茅s pour ce projet ambitieux d'une dur茅e de trois聽ans. Comme les exploitants agricoles, les serriculteurs cherchent constamment des moyens d鈥檃ccro卯tre l鈥檈fficacit茅 de l鈥檌rrigation et de la fertilisation. Ils sont tr猫s enthousiastes 脿 l鈥檌d茅e d'augmenter leurs rendements en culture de tomates savoureuses et nutritives, tout en all茅geant leur empreinte 茅cologique, gr芒ce 脿 la r茅duction des 茅missions d'茅l茅ments nutritifs par ruissellement dans la terre et les nappes d'eau environnantes.
Les chercheurs de la GSB 茅tudient des m茅thodes d'optimisation de l'apport de nutriments pour que les cultures utilisent au mieux les fertilisants appliqu茅s. Ils comparent un syst猫me 芦聽conventionnel聽禄 et un syst猫me biologique聽: des plants conventionnels sont cultiv茅s avec des solutions de nutriments courantes dans les exploitations de serres non聽biologiques d'une part, et des plants biologiques poussent dans un milieu de croissance certifi茅 sous un r茅gime de fertilisation biologique d'autre part.
De nombreux producteurs recyclent leurs solutions nutritives pour 茅conomiser de l鈥檈au et des fertilisants et diminuer leur empreinte 茅cologique. Ils doivent cependant d茅sinfecter ces solutions avant de les r茅utiliser. L鈥櫭﹒uipe de recherche va recueillir la solution utilis茅e dans ses exp茅riences et la redonner 脿 ses cultures de tomates sans traitement pr茅alable ou apr猫s filtration par des marais.
Lorsque les v茅g茅taux sont produits en serre par des syst猫mes culturaux biologiques ou non聽biologiques 脿 base de terre, des probl猫mes de ruissellement de nutriments dans les eaux souterraines voisines peuvent surgir. Les serriculteurs sont pr茅occup茅s par ces probl猫mes et cherchent diff茅rents moyens de les 茅viter ou de les att茅nuer. L鈥檜tilisation de plantes sauvages ou de biocharbon pour filtrer les effluents peut faire partie d鈥檜ne solution 茅cologique approuv茅e de gestion des 茅missions de nutriments.
Certaines plantes agissent comme des filtres naturels en extrayant les nutriments, divers agents pathog猫nes et d鈥檃utres 茅l茅ments potentiellement nocifs des eaux s鈥櫭ヽoulant dans le sous鈥憇ol et en emp锚chant le ruissellement direct des effluents dans les cours d'eau. Les massettes (Typha), certaines esp猫ces de foug猫res et le roseau commun, par exemple, ont 茅t茅 utilis茅s avec succ猫s dans des applications de phytorem茅diation (processus utilisant les plantes pour aider un 茅cosyst猫me 脿 retourner 脿 un 茅tat plus naturel).
Les chercheurs de la GSB les utilisent avec l'iris versicolore commun dans des essais comparatifs pour 茅valuer leur efficacit茅 脿 pr茅lever les nutriments dans les marais. Toutes les plantes ci鈥慸essus se propagent par des tiges souterraines ou 芦聽rhizomes聽禄. Elles ont par cons茅quent la capacit茅 de coloniser assez rapidement une zone 脿 prot茅ger ou d茅polluer.
Ceux qui 茅l猫vent des carpes ou des poissons tropicaux connaissent la pertinence des filtres 脿 charbon pour 茅liminer les impuret茅s de l鈥檈au des aquariums. En tant qu鈥檃mendement pour le sol ou mati猫re premi猫re de gestion environnementale, le biocharbon, charbon obtenu par combustion de biomasse (p.聽ex., de copeaux ou d鈥櫭ヽorce de bois, voire m锚me de fumier), a suscit茅 un int茅r锚t croissant au cours des derni猫res ann茅es. Une partie du travail de l'茅quipe de la GSB consiste 脿 effectuer des tests de filtration avec du biocharbon pour r茅duire la quantit茅 d鈥檌mpuret茅s et d鈥檃gents pathog猫nes. Les chercheurs 茅valuent aussi le biocharbon comme amendement des sols biologiques contribuant 脿 la qualit茅 des fruits et 脿 la r茅sistance aux maladies et aux ravageurs des cultures.
Les producteurs qui envisagent d鈥檈ffectuer une transition vers la production de tomates biologiques doivent 锚tre au courant des 茅ventuels co没ts indirects associ茅s 脿 cette transition et pouvoir d茅terminer les effets de ces co没ts sur leur marge de profit. Par cons茅quent, les chercheurs de la GSB vont aussi comparer l鈥檈fficacit茅 et la rentabilit茅 de leur syst猫me de culture biologique 脿 celles d'un syst猫me conventionnel. Ils esp猫rent proposer des solutions 脿 la fois 茅cologiques et efficaces quant aux co没ts qu鈥檈lles repr茅sentent pour les producteurs, dans le but ultime d鈥檃pprovisionner les Canadiens en tomates biologiques 芦聽locales聽禄.
Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Jodi DeLong pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.