S茅lection de c茅r茅ales biologiques dans l鈥橭uest canadien
Centre d'agriculture biologique du Canada
Depuis de nombreuses ann茅es, les producteurs biologiques demandent que des vari茅t茅s adapt茅es aux conditions de croissance uniques qui pr茅valent dans leurs fermes soient mises 脿 leur disposition. Ont-ils progress茅 dans la satisfaction de leur demande?
脌 l鈥檋eure actuelle, les c茅r茅aliers biologiques utilisent des vari茅t茅s s茅lectionn茅es pour les syst猫mes non聽biologiques ou 芦聽conventionnels聽禄. Ils sont nombreux 脿 estimer que ces vari茅t茅s, cultiv茅es dans des parcelles exp茅rimentales recevant des engrais de synth猫se et presque totalement d茅sherb茅es, risquent de ne pas convenir 脿 leur mode de production.
La plupart des producteurs sugg茅raient que les am茅liorations de la r茅sistance aux maladies et du rendement et le raccourcissement du temps requis pour atteindre la maturit茅 importaient davantage que la correction de tout 茅cart de r茅ponse aux intrants.
Ainsi, quelques c茅r茅aliers des Prairies se sont attel茅s 脿 茅lucider la question. Cependant, plusieurs ann茅es s鈥櫭ヽoulent avant qu鈥檜ne nouvelle vari茅t茅 ne puisse 锚tre mise sur le march茅. La longueur du processus de s茅lection rend les s茅lectionneurs prudents, lorsqu'il s'agit de suivre de nouvelles orientations. Pour ces derniers, la premi猫re 茅tape de toute s茅lection destin茅e 脿 la production biologique au Canada est une 芦聽validation de principe聽禄, c鈥檈st鈥懨犫€慸ire une 茅tude scientifique confirmant le bien鈥慺ond茅 d鈥檜ne telle s茅lection.
Todd聽Reid et Dean聽Spaner, 脿 l鈥橴niversit茅 de l鈥橝lberta, ont crois茅 deux聽vari茅t茅s de bl茅 tr猫s diff茅rentes pour produire 79聽lign茅es distinctes. Ils ont cultiv茅 ces lign茅es selon les normes biologiques et de mani猫re conventionnelle, puis ont compar茅 les rendements. Les lign茅es class茅es dans les 10聽% ayant obtenu les meilleurs rendements en r茅gie biologique n鈥櫭﹖aient pas les m锚mes qu鈥檈n mode conventionnel. Cela indique que les vari茅t茅s standard ne seraient pas optimales pour la production biologique et que les c茅r茅aliers biologiques b茅n茅ficieraient de s茅lections en r茅gie biologique.
Une deuxi猫me exp茅rience de validation de principe a 茅t茅 men茅e 脿 l鈥橴niversit茅 du Manitoba par Anne聽Kirk, Stephen聽Fox et Martin聽Entz. Les chercheurs ont cultiv茅 des populations de bl茅 sur quatre聽g茅n茅rations en r茅gies biologique et non聽biologique. Ils ont ensuite fait pousser les meilleures lign茅es s茅lectionn茅es dans chaque population et chaque environnement sous les deux聽r茅gies.
Ils ont 茅tabli que toutes les populations produisaient des rendements similaires en culture conventionnelle, qu'elles aient 茅t茅 s茅lectionn茅es en r茅gie biologique ou non聽biologique. Les populations s茅lectionn茅es en r茅gie biologique, par contre, poussaient mieux en culture biologique que celles s茅lectionn茅es en r茅gie non聽biologique. Ces s茅lections biologiques pr茅sentaient de plus gros grains et des teneurs en prot茅ines sup茅rieures, quel que soit le mode de culture. Cette exp茅rience a confirm茅 la pertinence d'un programme de s茅lection biologique.
Une fois la validit茅 du principe d茅montr茅e, les chercheurs se sont pench茅s sur la mise au point de vari茅t茅s de bl茅 et d鈥檃voine pour la culture biologique. Aux universit茅s de la Saskatchewan, de l鈥橝lberta et du Manitoba, des vari茅t茅s de c茅r茅ales traditionnelles et modernes ont 茅t茅 cultiv茅es biologiquement dans des fermes exp茅rimentales et des fermes biologiques. Les chercheurs ont relev茅 les caract茅ristiques des vari茅t茅s qui produisaient de bons rendements en r茅gie biologique. Les vari茅t茅s vigoureuses 脿 la lev茅e (qui sortent de terre et couvrent le sol rapidement) concurrencent efficacement les mauvaises herbes. Les vari茅t茅s hautes 脿 feuillage fourni donnaient souvent de bons r茅sultats.聽
Les crit猫res de s茅lection des programmes de s茅lection biologique incluent des caract茅ristiques agronomiques聽telles que la hauteur, la r茅sistance de la paille, le rendement c茅r茅alier, la maturit茅 pr茅coce et la r茅sistance aux maladies et qualitatives telles que le poids sp茅cifique, l鈥檃ptitude 脿 la mouture, la fermet茅 du gluten et la valeur boulang猫re.
En聽2010, des chercheurs de l鈥橴niversit茅 du Manitoba et d鈥橝griculture et Agroalimentaire Canada聽(AAC) 脿聽Winnipeg ont introduit une nouvelle m茅thode de s茅lection v茅g茅tale dans les Prairies聽: la s茅lection participative du bl茅 芦聽participative聽禄, car les agriculteurs sont les artisans du processus. La participation des agriculteurs garantit que les recherches demeurent en rapport avec les besoins de ces derniers, en multipliant les environnements dans lesquels la s茅lection est effectu茅e.
Les scientifiques demandent aux participants de faire pousser une ou plusieurs populations de bl茅 sur une parcelle de 30聽m2 environ. Les agriculteurs doivent ensuite parcourir leurs parcelles pour enlever les plantes qu鈥檌ls n'aiment pas (trop petites, faibles, vers茅es, malades ou inadapt茅es). Ils gardent les graines produites par les plantes restantes et les s猫ment l鈥檃nn茅e suivante. Apr猫s plusieurs g茅n茅rations, la s茅lection 芦聽n茅gative聽禄 脿 laquelle ils ont proc茅d茅 donne des populations adapt茅es aux conditions et au mode de culture de l'endroit. Les chercheurs pensent que les populations conservent ainsi leur diversit茅 g茅n茅tique, sont plus susceptibles de r茅sister aux stress et aux variations de l鈥檈nvironnement et correspondent davantage aux pr茅f茅rences des producteurs.
Les producteurs biologiques des Prairies canadiennes seraient鈥慽ls bient么t en mesure de cultiver des vari茅t茅s de c茅r茅ales s茅lectionn茅es pour leurs syst猫mes culturaux uniques? Le processus de s茅lection est long; les recherches ont d茅but茅 en聽2004 et des vari茅t茅s ne sont propos茅es pour l鈥檋omologation que depuis peu. Selon Stephen聽fox, chercheur s茅lectionneur de bl茅 脿 AAC聽(Winnipeg), des vari茅t茅s candidates commencent 脿 subir les essais d'homologation.聽 Jennifer Mitchell鈥慒etch, chercheuse s茅lectionneuse d鈥檃voine dans les m锚mes installations, affirme quant 脿 elle que des vari茅t茅s devraient 锚tre pr锚tes pour l鈥檋omologation d猫s聽2013.
Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Brenda Frick pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.